Diamante

La costruzione della chiesa dell'Immacolata Concezione ebbe inizio il 23 aprile 1645 con la posa della prima pietra. La chiesa fu edificata per merito del principe Tiberio Carafa, religioso e molto devoto della Madonna, il quale cercò con questo atto di trovare soluzione al continuo aumento degli abitanti e dare alla comunità un luogo di culto adatto dove poter svolgere le funzioni sacre. Per la costruzione della nuova chiesa, fu scelto l'ampio spiazzo sul costone del Timpone. Il progetto per la realizzazione della nuova chiesa fu eseguito nello stile Barocco dell'epoca, contemplando l'inclusione nel lato destro della cappella delle Anime del Purgatorio, fornendo un facile punto d'appoggio per l'elevazione del campanile, denominato in seguito " u Campanàru". Ad opera ulitmata le famiglie Patrizie di Diamante donarono artistiche statue lignee del XVII° secolo, fra le quali il Crocifisso, San Giovanni Evangelista e l'Addolorata, che furono collocate nella cappella delle Anime del Purgatorio. Il principe Tiberio Carafa fece suo l'onore di donare alla nuova chiesa la monumentale statua dell'Immacolata Concezione. La statua, alta circa 2 metri, fu scolpita su un tronco di ulivo ed è databile intorno al 1656. Da quando fu costruita, la chiesa Madre subì vari rifacimenti e fu ampliata grazie al contributo di tutti i Diamantesi fra cui spiccarono le famiglie blasonate e quindi più facoltose. Altre nuove opere furono poi eseguite dal 1757 al 1787 tra cui la più imponente fu l'aggiunta dell'attuale abside. In seguito, nel 1875 fu rifatto in marmo l'altare maggiore e nel 1881 il pulpito. Un restauro completo si ebbe nel 1928, per l'incoronazione dell'Immacolata, sotto la direzione artistica di due giovani fratelli Antonio e Prassede Grimaldi, i quali ridipinsero la chiesa. Nel 1938 fu restaurata la cappella delle Anime del Purgatorio e nel 1954, in occasione dell'anno Mariano, i due fratelli Grimaldi arricchirono la chiesa con due tele: "la Protezione dell'Immacolata sulla sua Diamante" sul soffitto e "Gesù con i Pargoli" nel semicerchio sopra l'altare maggiore. L'ultimo restauro iniziò nel 1985. Per prima cosa furono sostituiti tutti i marmi dei muri perimetrali, venne restaurata la cappella delle anime del Purgatorio facendo scomparire l'altare in marmo e sostituendolo con la costruzione di due nicchie che conservano le statue dell'Addolorata e di San Giovanni Evangelista; il Crocifisso, invece, fu fissato al muro con due viti. La chiesa fu ridipinta ed ogni cappella fu dotata di un lampadario.

Non si conosce l'anno di costruzione della chiesetta di San Giuseppe, ma si sa che sorse come cappella di famiglia, situata nel centro storico. Fino ai primi anni del 1900 era abbandonata e logorata. L'opera di ristrutturazione fu conclusa nel 1949 con l'acquisto della statua di San Giuseppe e facendo costruire un magnifico altare in marmo. Oltre la statua di San Giuseppe nel 1954 fu acquistata anche quella di Santa Rita. La chiesetta, più tardi, verso la metà degli anni sessanta fu decorata ed arricchita di due capolavori dal pittore siciliano Luigi Maniscalco raffiguranti: "La fuga in Egitto" sul soffitto ed "il Beato Transito di San Giuseppe, fra Gesù e Maria", nell'interno della cupola. Il progresso di questa chiesetta non s'arrestò con i primi restauri ma continuò negli anni, rimanendo sempre a passo con i tempi e nel 1988 furono rifatti in marmo la pavimentazione ed il nuovo altare, secondo gli usi post-conciliari.

La chiesa di San Biagio fu edificata verso l'inizio del 1800. Un contadino mentre lavorava nei giardini adibiti alla coltivazione dei cedri fu punto da una spina alla gola e per intercessione di San Biagio guarì. Questi per sciogliere il voto fatto, in quel luogo fece edificare una cappella dedicata al Martire di Sebaste che nello spazio di alcuni anni divenne una graziosa chiesetta. All'interno sono conservati la statua lignea di San Biagio e, vicino al fonte battesimale, un dipinto forse del 1700, raffigurante la Vergine col Bambino fra due Santi. Nella Chiesetta si trovano anche le statue di San Carlo Borromeo e del Sacro Cuore di Gesù.

La prima pietra della Chiesa dedicata a Gesù Buon Pastore fu posta il 3 Febbraio del 1984. Questa fu realizzata perchè la Chiesa di San Biagio non riusciva a contenere il numero sempre più crescente di fedeli. Al suo interno conserva pitture dell' artista Nani Razzetti raffiguranti "Stazioni della Via Crucis" e, sulla pala dell'altare maggiore, "L'Ultima Cena".

Il castello dei principi Carafa, a Diamante, era una sorta di costruzione-fortezza eretta a difesa del territorio, e adibita per metà a prigione e per metà a residenza estiva. Edificato nel XVII secolo, possedeva quattro imponenti torri, mura possenti e un ponte levatoio, di cui purtroppo oggi sono rimaste scarse testimonianze.

Il Parco del Corvino è una singolare oasi naturale che dista solo pochi minuti da Diamante. Realizzato nell'ultimo tratto della valle in cui scorre il Corvino, grosso torrente che nasce dalla Montea, a ben 1865 m. di altezza, il Parco, con la lussureggiante flora mediterranea, è un tripudio di verde che inizia a pochi passi dal mare. La sua particolarità nasce dalla mutevolezza eccezionale del paesaggio, che in breve da marino diventa montano, spalancando dinanzi agli occhi increduli scenari incantati. Cedri maestosi, acque fruscianti che a tratti sfiorano i rami, profumi inebrianti, natura incontaminata che sa di montagna ma si specchia nel mare: questo è il Parco del Corvino.

Diamante è conosciuta anche come la città dei murales, dai numerosi dipinti che si possono ammirare passeggiando per i vicoli del centro storico inizialmente e che in seguito si sono diffusi in gran parte della cittadina. Sono infatti oltre 150 le opere d'arte dipinte sui muri del centro storico e della frazione Cirella, realizzate a partire dal 1981 da pittori ed artisti di fama internazionale. Matilde Serao e Gabriele d'Annunzio, sono tra i tanti letterati che hanno rivolto la loro attenzione a quella che hanno definito la perla del tirreno.
L'idea dei "Murales" è dovuta al pittore Nani Razzetti, milanese ma diamantese di adozione, il quale propose al sindaco del tempo Ing. Evasio Pascale il progetto di rivitalizzare il centro storico. L'Operazione Murales, iniziata nel 1981, portò a Diamante, dall'Italia e dall'Estero, ottantatre pittori, che nel mese di giugno iniziarono a dipingere i muri del centro storico, ormai diventati delle grandi tele, facendo rinascere nella gente che vi abita il gusto della conservazione del proprio passato, per un'idea viva, che proietti nel futuro. Molto suggestivo risulterà, al suo compimento, il Murales a mosaico, dei coniugi Michele ed Angiolina Sposito di Ferrara, sito in via Alfieri, sulla parete esterna della Chiesa Madre, che racconta l'antica storia della Calabria dal ritrovamento del graffito del "Toro di Papasidero" fino all'odierna civiltà di contadini e pescatori. Dal 24 al 29 ottobre 1999 gli artisti vi hanno installato un successivo pezzo con l'immagine dell'Immacolata. Altri murales si sono aggiunti agli ottantacinque precedenti (compreso il Trittico di Marcon, al calvario delle Trediliche di Cirella), negli anni successivi dal 1986 al 1997, realizzati anche a Cirella, superando i centodieci, risvegliando così l'antico borgo.

I lavori del cosiddetto "lungomare vecchio" ebbero inizio nel 1965 in quanto l'afflusso turistico aumentava di anno in anno ed il tratto di strada adibito a passeggio e luogo d'incontro, si rivelò insufficiente. Dopo qualche anno, il lungomare fu allungato verso sud raggiungendo l'attuale Banca Carime. Successivamente, questo, fu allungato ulteriormente fino a raggiungere la spiaggia della "Guardiola". Affacciandosi dalla ringhiera del "lungomare vecchio", da molti definito il "salotto di Diamante le notti con la luna piena si possono osservare le barche munite di lampare o gli agili pescatori che, saltando fra gli scogli, pescano i polipi. Mentre di giorno si può ammirare tutta la costa come trovandosi su una nave.

Il promontorio che propende verso il mare, naturalmente difeso, ospita sulla sua sommità i resti dell'antica "Cerillae". È un antico borgo medievale, con struttura arroccata tipica dei centri bizantino-normanni dell'alto Tirreno calabrese, come ad esempio Scalea e Amantea. Risulta che nel 649 al Sinodo di Papa Martino I prese parte un Romanus Episcopus Cerellitanus, e ciò consente di affermare che Cirella costituiva un importante punto di riferimento nell'organizzazione della Calabria in quanto sede diocesana.
Ceriallae fu una fiorente colonia della Magna Grecia. L'abitato sul monte ebbe origini in epoca successiva, intorno al IX secolo, quando le incursioni saracene sulla costa spinsero gli abitanti a stabilirsi in una posizione più sicura e facilmente difendibile come il promontorio del monte Carpinoso. Un'incursione saracena del 950 d.C., guidata dall'emiro Al Hasan avrebbe addirittura raso al suolo l'abitato costiero.
Nel 1556 la famiglia Stocchi di Scigliano cedette la proprietà alla famiglia Scaglione. Nel 1576 venne saccheggiata da sette galee barbaresche, capitanate da Kair 'el Din, detto Barbarossa. Secondo la leggenda, i pirati sarebbero arrivati a saccheggiare il paese su indicazione di un mercante romano, che aveva ricevuto dei torti dai cirellesi. La memoria di un'incursione turca avvenuta nel 1576 comunque è confermata dalle fonti sopravvissute all'abbandono del paese antico. Fu oggetto di altre scorribande da parte dei pirati ottomani Sinam Cicala Pascià, Dragut Rays e Uccialì.
Successivamente con la pestilenza del 1656 e i terremoti del 1638 e 1738 che colpirono la Calabria, il feudo cadde in rovina e la sua proprietà passò dalla famiglia Sanseverino ai Catalano Gonzaga. Nel 1806-1807 un contingente di truppe napoleoniche assediò e occupò il borgo medievale, stabilendosi nella residenza dei duchi Catalano-Gonzaga. Dall'evento nacque la leggenda che il borgo venisse assalito da formiche giganti, le quali divorarono gli abitanti del paese. Nel 1808, lamarina britannica, dal mare, effettuò un pesante bombardamento dell'avamposto francese, compresa la torre presente sull'isola di Cirella. L'abitato sul monte venne cancellato definitivamente e gli abitanti superstiti quindi decisero di ricostruire il centro sulla costa. Le strutture rimanenti vennero poi usate come cava di pietre e vandalicamente spogliate dei manufatti presenti. Attualmente la vegetazione spontanea ha invaso i vicoli e le costruzioni, rendendo, in alcuni punti, difficile il passaggio.

La Chiesa di San Nicola Magno venne invece costruita a cavallo tra il XIV e il XV secolo, e al suo interno conteneva un ciclo di affreschi, oggi in parte custoditi nella chiesa di Santa Maria de' Flores nel moderno centro abitato. Visitando i ruderi della chiesa, al suo interno si notano ancora tracce degli affreschi. Un documento di apprezzo per il S.R.C. di Napoli, recita che nel 1617 vi celebravano 14 sacerdoti assistiti da chierici e da numerosi laici.

Sono ancora visibili i ruderi di una chiesa minore, la Chiesa dell'Annunziata, le cui origini sono incerte. La chiesetta, con il tetto e le mura quasi completamente crollate ha al suo interno un piccolo altare e dei banchi per i fedeli. Il documento di apprezzo specifica che ospitava una congregazione di uomini.

Tra il monastero dei minimi di San Francesco di Paola del XVI secolo (lato monti) e i ruderi della cirella medievale (lato mare) sorge il teatro dei ruderi. La struttura, in stile greco, venne costruita tra il 1994 e il 1997, ed è attualmente utilizzata per spettacoli e concerti. Il panorama rende il teatro un posto molto suggestivo.

I Cirellesi molto devoti della Beata Vergine, costruirono nel 1634 l'omonima chiesetta a tre navate. All'nterno è possibile visitare il busto ligneo del 1500 della Madonna dei Fiori ed un frammento di una scultura del XIII° secolo riproducente un capitello corinzio, usato come porta-cero pasquale, di chiara ispirazione bizantina. Nella chiesa, restaurata nel 1997, sono conservati i monumenti funerari in marmo nero del Duca Giuseppe Catalano-Gonzaga e della moglie Leonilda De Novellis e del Duca Clemente Catalano-Gonzaga in marmo policromo con aquile ai quattro lati.

Al largo del litorale tra Diamante e Cirella si trova la piccola isola di Cirella, affioramento di roccia calcarea che rappresenta un vero e proprio gioiello ambientale e naturalistico. Si raggiunge facilmente dalla spiaggia antistante, oppure dal porticciolo di Diamante. L'isola è coperta da una rigogliosa macchia mediterranea, che si accende in primavera di splendide fioriture. Una breve arrampicata conduce alla sommità, dove sono i ruderi di una torre costiera d'avvistamento contro le incursioni piratesche la Torre dell'Isola di Cirella, costruita dai vice re di Napoli, era di pianta quadrata, di circa 10 metri di lato con muraglie spesse da 3 a 4 metri . Intorno si estende un boschetto di euforbia arborea, il perimetro dell'isola è caratterizzata da grotte, anfratti, piccole insenature e scogliere sommerse che fanno la felicità dei turisti amanti del mare. Lo specchio di mare intorno all'isola di Cirella nasconde ancora reperti archeologici di epoca greco-romana. Il primo rinvenimento avvenne ad opera di un subacqueo dilettante di Paola, Pietro Greco, il quale immersosi per fotografare un branco di pesci ritrovò una grossa anfora incastrata nella parete rocciosa. Un reperto importantissimo che la dottoressa Elena Lattanti, un'esperta di reperti archeologici, catalogò come anfora Dressel del primo periodo, la prima di questo tipo ritrovata in mare. I fondali dal lato est dell'isola sono ricchi di Posidonia oceanica e fra queste anche esemplari di Pinna nobilis che è il più grande bivalve del Mediterraneo ed è una specie protetta.

Le strutture testimoniano la fondazione del borgo in epoca bizantina, ma la fase principale è rappresentata dall'arrivo normanno in Calabria, seconda metà dell'XI secolo. Nel XIII secolo, in piena età sveva, l'abitato venne protetto con una doppia cinta muraria, e successivamente, nel XIII-XIV secolo, durante il periodo angioino, ricevette ulteriori ampliamenti. Alcuni testi indicano la fondazione del castello ad opera del principe Carrafa nel XVIII secolo. Un documento di apprezzo testimonia che il castello aveva un cortile, sala grande, stalla et fundico, carcere, stanza per grandi et servimenti, cucina e forno, torre con cisterna.